يعد رصد وجود الأنواع الحية ركيزة أساسية لفهم ديناميات النظم البيئية وتتبع تغيرات التنوع الحيوي وتوجيه جهود الحماية، غير أن أساليب الرصد التقليدية كالمسوح البصرية تواجه صعوبات كبيرة ولا سيما مع الأنواع المراوغة والمهددة التي يتعذر رصدها مباشرة، ومن هنا برز الحمض النووي البيئي بديلًا واعدًا يتيح كشف وجود النوع من آثاره المتبقية في البيئة دون الحاجة إلى رؤيته أو الإمساك به، وتقدم هذه الدراسة تطبيقًا مبتكرًا لهذا النهج يعتمد على آثار نقر نقار الخشب في جذوع الأشجار، وهو تطبيق يهم الباحثين العرب وطلاب الدراسات العليا في علم البيئة والحفاظ على التنوع الحيوي الباحثين عن أدوات رصد منخفضة الكلفة وقليلة الإزعاج للكائنات الحية
ويواجه رصد الطيور تحديات إضافية لأن نقار الخشب يقضي معظم وقته متسلقًا جذوع الأشجار داخل الغابات الكثيفة ويترك وراءه آثار نقر مميزة تشهد على وجوده حتى في غيابه، ومن هنا فإن تحويل هذه الآثار إلى مصدر للمعلومات الجينية يمثل نقلة منهجية في علم بيئة الحفاظ، إذ يجمع بين المعرفة الميدانية بسلوك النوع وتقنيات التحليل الجزيئي الحديثة، ويقلل الحاجة إلى المطاردة أو الإمساك أو التخدير التي قد تجهد الأفراد وبخاصة في الأنواع المهددة أو شبه المهددة
أولًا: أهداف الدراسة ومنهجيتها
سعت هذه الدراسة الاستكشافية بوصفها دراسة إثبات مفهوم إلى اختبار جدوى الحمض النووي البيئي المجمع من آثار النقر أداة غير تدخلية لكشف أنواع نقار الخشب وتعيينها، وجمع الباحثون تسع عينات من آثار نقر حديثة على أشجار البتولا والتنوب في غابات لابلاند السويدية وحللوها بحثًا عن مقطع قصير من جين الحمض النووي الريبوزي الريبوسومي للميتوكوندريا، كما جمعوا خمس عشرة عينة إضافية من آثار نقر قديمة محفوظة داخل جذوع أشجار البتولا والصنوبر في المنطقة نفسها تراوحت أعمارها بين أربع سنوات وتسع عشرة سنة، بما أتاح مقارنة فرص الكشف بين الآثار الحديثة والقديمة وتقدير أثر تحلل الحمض النووي مع مرور الزمن في إمكان الاعتماد على العينات المؤرشفة طبيعيًا
ثانيًا: أبرز النتائج
1. نجح الباحثون في تضخيم مقطع من 81 زوجًا قاعديًا من جين الحمض النووي الريبوزي الريبوسومي 16 إس الخاص بالميتوكوندريا في عينتين من عينات آثار النقر الحديثة
2. حدد التعيين التصنيفي للمقطع المضخم نوع نقار الخشب الأوراسي ثلاثي الأصابع، وهو نوع مصنف ضمن فئة القريب من التهديد في السويد بما يجعل رصده الدقيق أولوية في جهود الحماية
3. لم يكشف أي حمض نووي لنقار الخشب في عينات آثار النقر القديمة المحفوظة داخل الجذوع، ويعزى ذلك على الأرجح إلى تحلل الحمض النووي عبر السنوات الطويلة منذ تكون تلك الآثار
4. تثبت النتائج مجتمعة إمكان توظيف الحمض النووي البيئي المستخلص من آثار النقر نهجًا غير تدخلي لرصد أنواع نقار الخشب المراوغة التي يصعب رصدها بالأساليب التقليدية
ثالثًا: دلالات الدراسة وتطبيقاتها
تنطوي هذه النتائج على دلالات تطبيقية للعاملين في حماية الحياة البرية وإدارة الغابات، إذ تفتح آثار النقر مصدرًا جديدًا للعينات يمكن جمعه دون إزعاج الطيور أو الإضرار بموائلها، وتساعد على توسيع التغطية المكانية والزمنية للرصد بتكلفة محدودة، كما تنبه النتائج إلى أهمية توقيت الجمع إذ تتضاءل فرص الكشف في الآثار القديمة، ويستفيد الباحثون العرب من هذا النهج في تصميم برامج رصد للأنواع الخجولة في البيئات الصحراوية والجبلية والغابية في المنطقة العربية حيث يصعب الرصد المباشر في كثير من المواقع والمواسم
كما تفتح الدراسة الباب أمام توسيع قائمة الآثار الصالحة للتحليل الجيني لتشمل الريش والفضلات وقشور البيض وغيرها، وبناء مكتبات مرجعية للبصمات الجينية للأنواع المحلية، وهو ما يعزز قدرة برامج الرصد الوطنية على توثيق التنوع الحيوي وتتبع تغيراته عبر الزمن واتخاذ قرارات الحماية في توقيت مبكر
وخلاصة القول إن الحمض النووي البيئي المستخلص من آثار النقر الحديثة أثبت قدرته على كشف نقار الخشب الأوراسي ثلاثي الأصابع وتعيينه، وإن ظل الكشف متعذرًا في الآثار القديمة بسبب التحلل، بما يجعل هذا النهج أداة واعدة تستحق التطوير والتوسع في دراسات رصد التنوع الحيوي وحمايته
