ارتبطت جائحة كوفيد 19 بآثار ممتدة في أجهزة الجسم المختلفة، ومن أبرز ما رصد في حالات كوفيد الطويل الأمد اختلال الوظائف التنفيذية، وهي قدرات عقلية عليا تشمل الذاكرة العاملة والتحكم التثبيطي والمرونة المعرفية، ويهدد هذا الاختلال الأداء الأكاديمي والاستقلالية في أنشطة الحياة اليومية، ويكتسب الأمر حساسية خاصة لدى طلبة الطب الذين تتطلب دراستهم مستويات عالية من التركيز واتخاذ القرار، إذ يثور التساؤل حول ما إذا كانت العدوى تترك بصمات معرفية دائمة بعد نحو عامين من حدوثها، أم أن عوامل أخرى كالذكاء السائل والأعراض النفسية هي ما يفسر الصورة المعرفية لهؤلاء الطلبة
أولًا: أهداف الدراسة ومنهجيتها
هدفت الدراسة إلى تقويم الوظائف التنفيذية لدى طلبة الطب في مرحلة ما بعد العدوى على المدى الطويل، مع ضبط أثر الذكاء السائل والأعراض النفسية للتمييز بين الآثار المحتملة للفيروس والخصائص القاعدية للطلبة، واعتمدت تصميمًا مقطعيًا شمل 49 طالبًا وطالبة في الطب منهم 32 امرأة بمتوسط عمر قدره 22.2 عامًا، وجمعت البيانات بين فبراير وسبتمبر من عام 2023، وقوم المشاركون المصابون وعددهم 26 بعد العدوى بمتوسط 20.81 شهرًا وبانحراف معياري قدره 7.35 شهرًا، وفحصت الأعراض النفسية بمقياس الاكتئاب والقلق والضغوط، واستخدمت مهمة طي الورق وقصه مؤشرًا غير لفظي للذكاء السائل لتأسيس خط أساس معرفي، بينما قومت الوظائف التنفيذية باختبار الذاكرة العاملة من نمط التوالي الراجع، وباختبار ستروب للتحكم التثبيطي، وباختبار ويسكونسن لفرز البطاقات للمرونة المعرفية، وكان جميع المشاركين قد تلقوا اللقاح قبل الاختبار وتلقت غالبيتهم ثلاث جرعات أو أكثر، في حين لم يكن 17 من المصابين قد تلقوا اللقاح وقت إصابتهم
ثانيًا: أبرز النتائج
جاءت النتائج مخالفة للتوقعات القلقة بشأن آثار العدوى المعرفية، ويمكن عرض أبرزها في النقاط الآتية
1، أظهرت مجموعة المصابين دقة أعلى ومعدلات خطأ أدنى في مهام الذاكرة العاملة والتحكم التثبيطي مقارنة بغير المصابين
2، احتاج المصابون في اختبار ويسكونسن إلى عدد أقل بدلالة إحصائية من المحاولات لإكمال الفئة الأولى بقيمة احتمالية قدرها 0.012، بما يشير إلى كفاءة ابتدائية أكبر، بينما تشابه إجمالي الفئات المكتملة بين المجموعتين
3، كشفت تحليلات التباين المصاحب أن هذا الأداء المرتفع يعود بدرجة دالة إلى الذكاء السائل لا إلى سجل العدوى، أي أن الاحتياطي المعرفي هو ما يفسر التفوق لا الإصابة ذاتها
4، لم تظهر فروق دالة بين المجموعتين في درجات مقياس الاكتئاب والقلق والضغوط، بما يستبعد أن تكون الأعراض النفسية الراهنة هي ما شوش النتائج المعرفية
ثالثًا: دلالات الدراسة وتطبيقاتها
تشير هذه النتائج إلى أن الوظائف التنفيذية لدى طلبة الطب ذوي الاحتياطي المعرفي المرتفع ظلت محفوظة على نحو راسخ بعد نحو عامين من العدوى، وأن الاحتياطي المعرفي المتمثل في الذكاء السائل يعمل عامل حماية يقي من التبعات العصبية المعرفية المحتملة، وبناء عليه قد لا تكون المراقبة المعرفية المتخصصة ضرورية لهذه الفئة من الطلبة، والأجدى أن توجه الموارد التعليمية نحو دعم الصحة النفسية لمواجهة الضغوط الأكاديمية، وتفيد هذه الخلاصة الباحثين العرب وطلبة الدراسات العليا في ضرورة التمييز بين آثار المرض الحقيقية والفروق الفردية السابقة عند تفسير الأداء المعرفي في دراسات ما بعد الجوائح
ويتصل مفهوم الاحتياطي المعرفي بأدبيات أوسع حول المرونة العصبية والتعليم مدى الحياة، إذ يرى الباحثون أن الخبرات المعرفية الغنية كالتعليم العالي والأنشطة الذهنية المحفزة تبني شبكات عصبية بديلة تعين الدماغ على التعويض عند التعرض لإصابات أو أمراض، وتفيد هذه الرؤية طلبة الدراسات العليا في فهم لماذا تتباين آثار المرض الواحد بين الأفراد، كما تنبه مصممي الدراسات الطولية إلى ضرورة قياس الاحتياطي المعرفي متغيرًا ضابطًا أساسيًا لا ترفًا منهجيًا، فإغفاله قد يؤدي إلى نتائج مضللة حول آثار العدوى أو العلاج، وتفتح الدراسة بذلك نافذة على حقل متنام هو علم أعصاب ما بعد الجوائح الذي ما يزال بحاجة إلى عينات أكبر ومتابعات أطول وسياقات ثقافية متنوعة
وخلاصة القول إن الدراسة تقدم رسالة مطمئنة حول صمود الوظائف التنفيذية لدى طلبة الطب بعد كوفيد الطويل، إذ يبدو أن الاحتياطي المعرفي المرتفع يحجب آثار العدوى ويحفظ الذاكرة العاملة والتحكم التثبيطي والمرونة المعرفية، وتبقى الأولوية العملية لدعم الصحة النفسية للطلبة بوصفها المدخل الأهم لحماية تحصيلهم الأكاديمي واستقلاليتهم في أنشطة حياتهم اليومية
